Es preciso distinguir entre las presiones hidráulicas que se solicitan a la tubería o la red y las presiones que cada componente es capaz de resistir individualmente.

Presiones hidráulicas que se solicitan a la tubería o la red

• Presión estática. Es la presión en una sección de la tubería cuando, estando en carga, se encuentra el agua en reposo.
• Presión de diseño (DP). Presión máxima de funcionamiento, en régimen permanente, de la red o de la zona de presión en una sección de la tubería, excluyendo el golpe de ariete. Habría que precisar lo siguiente:

Tubería por impulsión:          Presión de funcionamiento = Presión de diseño > Presión estática.

Tubería por gravedad:           Presión de funcionamiento < Presión estática = Presión de diseño.

• Presión máxima de diseño (MDP). Presión máxima de funcionamiento, en régimen permanente, de la red o de la zona de presión, que puede alcanzarse en una sección de la tubería en servicio, considerando las fluctuaciones producidas por un posible golpe de ariete. Esta presión máxima de diseño es para la que realmente se diseña la tubería:

MDP se designa MDPa, cuando se fije previamente el golpe de ariete admitido.

MDP se designa MDPc, cuando el golpe de ariete se calcule.

• Presión de prueba de la red (STP). Presión hidrostática aplicada a una conducción recientemente instalada de forma que se asegure su integridad y estanquidad.
• Presión de funcionamiento (OP). Presión interna que aparece en un instante dado en un punto determinado de la red de abastecimiento de agua.
• Presión de servicio (SP). Presión interna en el punto de conexión a la instalación del consumidor, con caudal nulo en la acometida.

Presiones relativas a los componentes

• Presión nominal (PN). Valor numérico de una serie convencional que se adopta, a efectos de referencia, para caracterizar los tubos, las piezas especiales y los demás elementos de la tubería en relación con la presión hidráulica interior (kp/cm2) que son capaces de resistir en ausencia de cargas externas. A igualdad de DN, las características geométricas de los elementos de unión (bridas y otros) de una misma serie de PN serán tales, que permitan la conexión entre ellos. La relación entre los valores de la PN y de la presión hidráulica interior depende de:
  • Tipo de material.
  • Temperatura.
  • Concepción del elemento de que se trate (utilización a corto o largo plazo).
  • Coeficiente de seguridad aplicado.

En resumen, se puede decir, que la PN es la presión que dicho elemento es capaz de aguantar en servicio sin considerar el golpe de ariete (presión de diseño, DP) y en ausencia de cargas externas.

La norma ISO 16422 (véase Anexo "Normativa y Referencias bibliográficas") "Tubos y uniones de poli(cloruro de vinilo) orientado (PVC-O) para conducción de agua a presión. Especificaciones" define cuatro posibles presiones nominales para la tubería PVC-O Clase 500 y coeficiente de diseño 1,4:

PN: 12.5, 16, 20, y 25 (kp/cm²)

• Presión de funcionamiento admisible (PFA). Presión hidrostática máxima que un componente es capaz de soportar de forma permanente en servicio.
• Presión de prueba en obra admisible (PEA). Presión hidrostática máxima que un componente recién instalado en obra es capaz de soportar, durante un período de tiempo relativamente corto, con objeto de asegurar la integridad y la estanquidad de la conducción.
• Presión de rotura (P_r). Presión hidrostática interior que, en ausencia de cargas externas, deja fuera de servicio al material constitutivo de la tubería. En los tubos de material homogéneo, esta presión se relaciona con la presión mínima a la tracción (R_m) del material, mediante la expresión:

P_r: presión de rotura, en N/mm²

e : espesor de la pared del tubo, en mm

DI: diámetro interior, en mm

R_m: resistencia mínima a la tracción del material, en kp/cm²

En los tubos de PVC-O TOM^®, se corresponde, aproximadamente, con el concepto de LCL (tensión que a 20 oC y a 50 años resiste el material con un nivel de confianza no menor del 97,5%).